跳到主要内容

书评:索厄尔的《经济事实与谬误》

索厄尔的《经济事实与谬误》封面

索厄尔的《经济事实与谬误》封面

《经济事实与谬误》:回顾经典

托马斯·索厄尔(Thomas Sowell)的《经济事实与谬误》(Economic Facts and Fallacies)出版于2008年,但就像托马斯·索厄尔的许多其他经济学著作一样,它仍然是经典之作。这本书的优点和缺点是什么?与他的其他主要作品相比如何?

“经济事实与谬误”的优势

托马斯·索厄尔的写作风格和演讲风格的魅力之一是,他将需要一页纸的概念简化为一个句子,最多是一个段落。

托马斯·索厄尔(Thomas Sowell)借鉴了远远超出一项或另一项研究的资料,为他驳斥主要经济谬误创造了一个全面的基础。例如,他不仅研究了房租管制在纽约市和旧金山的负面影响,还研究了它在埃及造成的问题。

他对最低工资有助于穷人的观点(实际上它增加了失业率)的批评来自欧洲和美国的例子。他还使用了早至1900年的数据来证明长期趋势来支持他的论点,而不仅仅是最新的调查,这些调查可能会受到当今政治的偏见。

《经济谬误的根源

他没有简单地批评最低工资、租金管制和其他非生产性或反生产性政策等谬论,而是解释了这些谬论存在的原因。例如,我们只看到“重建区”光鲜亮丽的新建筑,却忽视了对被迫迁往其他地方的穷人的影响,以及被吸引到重建区的财富来自其他地方的事实。因为穷人只是被重新分配了,许多老旧的企业被摧毁了,我们看不到伤害,只看到了“好处”。

这类似于当地最低工资提高后,一些人的收入增加了,但几乎也有一些人失去了工作,这样企业才能继续营业,或者女性因儿童保育费用随着最低工资的上涨而受到伤害。他谈到了限制住房供应和限制新建筑的“聪明增长”如何不可避免地导致“经济适用房危机”,除非该地区人口减少。

社会学家和经济学家的谬论

他还描述了社会学家、其他经济学家和政治理论家的根本谬论,这些谬论导致他们宣扬在现实世界中实施时一再失败的观点。例如,他描述了棋子谬误(chess pieces fallacy),即认为你可以简单地不断做出重大改变,直到一项政策“起作用”,而社会工程师则否定了这些不断变化的成本,以及人们由于害怕失去一切而停止投资和创造的倾向。

这本书是在学生贷款“危机”显现的时候写的,后来在2016年大选中达到了顶峰。他概述了大学如何以及为什么能够在不考虑毕业生质量的情况下,提高学生的成本,同时要求(而且经常得到)纳税人更多的钱。

揭露种族主义言论

经济学家托马斯·索厄尔(Thomas Sowell)在书中给出了一些被其他人忽视的普遍主义例子,以挑战一些谬误,比如南北战争时期,联邦黑人士兵在智商测试中的表现比南方白人更好,因此美国黑人的平均智商并不比白人低,而两个种族智商得分较低的根本原因是南方文化。

索厄尔的专栏经常提供信息,解释种族主义造成的问题,这些问题实际上是由不同群体之间的差异造成的,比如平均年龄(与收入相关)和结婚率(影响犯罪率和贫困率)。这本书在这些问题上给了你一个完整的公正的章节。

“经济事实与谬误”的弱点

当一本书使用超过一个世纪的数据来支持其主张时,你几乎没什么可抱怨的。这本书将对2000年至2008年的数据集进行更新。

误解

这本书的篇幅只是托马斯·索厄尔的标志性著作《基础经济学》的一小部分。虽然有些人可以通过阅读“基础经济学”获得相当于经济学学位的学位,但“经济事实与谬误”可以被视为对许多普遍持有的误解的纠正和/或对位,这些误解是指那些在其他地方学习过商业或从流行文化中获得的想法根本不正确。因此,你可以在《基础经济学》之后读这本书,也可以在《基础经济学》之前读这本书,也可以与《基础经济学》分开读,但不能代替《基础经济学》。

滚动到继续

托马斯·索威尔(Thomas Sowell)对有关种族和经济的谬论进行了逻辑和详细的分析,比如黑人的高失业率和犯罪率是由于歧视,而不是1960年以来黑人家庭的破裂,这一谬论导致这位常春藤盟校(Ivy League)的黑人经济学家被称为种族主义者。不幸的是,今天,只有一个黑人才有可能讨论,在民权立法和平权行动之前,贫困率下降得比在最低程度的辱骂之后更快。

他描述了现实世界的数据,表明女性倾向于减少工作时间、减少旅行以及做出其他导致“工资差距”的选择,因此不太常被称为性别歧视者。他还提出了一些例子,比如20世纪60年代大学教师中女性比例的下降低于30年代,包括在女子学院,所以你不能把这种下降归因于性别歧视。这实际上与女性的平均结婚年龄有关。

总结

我给托马斯·索厄尔的《经济事实与谬误》打五颗星,认为它是一本令人大开眼界的教育资源。这本书并不是他的代表作《基础经济学》(Basic Economics)的简短入门,而是用通俗易懂的语言和简单易懂的例子,阐述并解释了为什么许多主要的经济学谬误存在,以及为什么它们是错误的。

他的章节“第三世界的事实和谬误”涉及地理如何影响文化、民族及其结果。《枪炮、病菌与钢铁》是一本深入探讨这个话题的好书。

为了更好地理解产权和其他文化差异是如何导致欧洲及其殖民地相对于世界其他地区的成功,我建议观看尼尔·弗格森(Niall Ferguson)的TED演讲《繁荣的6个杀手应用程序》(the 6 killer apps of prosperity)。

评论

塔玛拉·威尔海特(作者)2018年3月4日,德克萨斯州沃斯堡:

索厄尔先生写了不少书。这几个月你读过吗?

塔玛拉·威尔海特(作者)2017年10月19日,德克萨斯州沃斯堡:

Leah Hadley-Villalobos谢谢你的补充。

利亚Hadley-Villalobos2017年4月4日克利夫兰:

我很喜欢你的评论。这看起来像是一本有趣的书。我要把它加到我的清单上。

罗纳德·E·富兰克林2017年4月3日,宾夕法尼亚州麦坎尼斯堡:

我读过一些托马斯·索厄尔的专栏,但从未读过他的书。你的评论刺激我去图书馆(字面上)看看他。

相关文章

Baidu