更新世野生动物回归:北美失落世界的重建

作者对科学和自然感兴趣，从一个独特的、有时有争议的角度探索主题。

重返北美荒野

更新世野生动物回归既有趣又有争议。它的核心是一场善意的生态运动。实际上，这可能是不现实的，甚至是危险的。

很少有人会认为努力改善环境是坏事。当栖息地或物种由于人类活动而受到负面影响时，情况尤其如此。

毫无疑问，在过去的几百年里，人类在美洲造成了相当多的环境混乱。不幸的是，我们的祖先对这一现实一无所知。直到最近，我们才真正认识到我们对自然界造成的破坏。

作为尽责的环境保护者，大多数人都同意，我们应该尽可能地寻求纠正这些错误。

然而，一些研究人员表示，人类在很久很久以前就破坏了美洲的自然世界。他们说，如今我们周围的植物、动物甚至生态系统都失去了一些重要的东西，而我们应该把它们找回来。

遗失的史前美洲

13000多年前，当第一批人类到达北美时，他们发现了一片充斥着巨型动物的土地。巨大的猛犸象成群结队地移动，很像它们遥远的现代非洲象亲戚。巨大的食肉动物比如短面熊和剑齿虎，它们也会跟踪同样巨大的猎物。在许多方面，这是我们今天在非洲看到的北美版本。

但在最后一个冰河时代结束时，许多这些动物开始灭绝。如今，曾经在北美和南美繁盛的神奇哺乳动物只剩下少数。关于美国巨型动物灭绝的理论从气候变化到疾病爆发，再到彗星或小行星撞击地球。

然而，人类也很有可能与此有关。旧石器时代的人类是强大的猎人，是现存更新世掠食者的有力竞争对手。它们会把许多史前物种推向灭绝的道路吗?

赞同更新世野生动物再放论的人认为，上一个冰河时代末期巨型动物的消失留下了生态空白，至今仍在困扰着我们。他们对这个问题提出了一个激进而引人入胜的解决办法。

重返野生动物的概念在行动

更新世野化试图尽可能逼真地重现更新世时期的自然世界。在某些情况下，这意味着现有物种的扩张和重新引入，这些物种的数量已经下降或被赶出了它们的自然活动范围。

更有争议的是，这意味着将非洲象和非洲狮等代理物种引入北美野外。

如今，野化已经开始，在某些情况下取得了巨大成功。

• 加利福尼亚秃鹰就是濒临灭绝20世纪80年代末，野生大熊猫数量下降到30只以下。多亏了强有力的圈养繁殖计划，这只秃鹰得救了，并最终在加州、犹他州和内华达州重新放归野外。虽然加州秃鹰仍然濒临灭绝，但这是人类如何介入并努力修复我们所破坏的一个例子。
• 北美平原野牛的数量一度达到数千万头，但到了19世纪晚期，人类的捕猎已经减少了它们的数量在野外消灭了他们．剩下的几百头野牛被养在私人土地上，曾经在平原上游荡的庞大的野牛群也消失了。最终，它们的数量增长了，几乎灭绝的平原野牛被重新引入北美周围的几个野生地区。这是一种更新世食草动物，最近濒临灭绝，被拯救并重新放归野外。
• 灰狼可能是更新世掠食者中最具争议的例子，这种掠食者的数量曾经急剧下降。灰狼曾在北美大部分地区出没。当欧洲人开始在这片土地上殖民时，他们把狼视为一种威胁，对他们和牲畜的安全都是威胁。结果，农民和牧场主在其大部分活动范围内消灭了灰狼，导致其数量下降。今天,灰狼被重新引入回到它的自然范围。虽然在许多情况下，这被视为一个成功的故事，但在一些地区，狼的存在再次引发了与牧场主的冲突。

扩大重要物种的范围

上面列出的动物，以及许多像它们一样的动物，都受到了最近人类活动的威胁或濒临灭绝。我们很容易就能找到理由支持拯救它们，甚至把它们搬回它们的栖息地。

然而，一些野化倡导者认为，我们可以做更多的事情来确保自然生态系统恢复到预期的状态。在某些情况下，这涉及到危险动物的领土扩张。

• 灰熊曾在北美西部和中部的大部分地区出没。今天，它是主要局限于阿拉斯加和加拿大以及美国本土48个州的小而孤立的人口。这种掠食者曾经是濒危物种，但在保护区已经有所恢复。有人讨论在加州和其他地区重新引入灰熊。
• 美洲狮的栖息地曾经从美国东部到西海岸，北到加拿大，一直到南美洲的最南端。今天，虽然美洲狮不是濒危物种，但它领土已大大缩小．在美国东部，除了佛罗里达州，美洲狮极为罕见。
• 麋鹿曾经生活在美国大部分地区，但是在野外已经不存在了在它们的历史范围内。它们都是大型动物，虽然不是灰熊或美洲狮这样的食肉动物，但对人类仍有一定的危险。

在这三个例子中，我们可以想象，如果这些动物突然被重新引入它们曾经漫游过的领土，将会出现一系列潜在的问题。对人的危险，对财产的破坏，以及潜在的不可预见的生态问题，被许多人视为不推行这样一个项目的合理理由。

建立代理物种

在这里，我们得到了更新世野生动物重返概念最迷人的方面之一。在许多情况下，数千年前繁衍生息的重要巨型动物在美洲已经不复存在。根据一些生态学家的说法，解决办法是从世界其他地方引入代理物种。

• 非洲象将被引入哥伦比亚猛犸象曾经出没的地区。
• 非洲狮将取代美洲狮。
• 西伯利亚虎是剑齿虎的代表。
• 非洲猎豹将取代已经灭绝的(只是远亲)美洲猎豹。
• 阿拉伯骆驼会作为骆驼的代表已灭绝的北美骆驼。
• 野生野马(一种已经被重新引入北美的动物)的活动范围将会扩大，作为更新世北美本土但已经灭绝的马的替代品。

值得注意的是，这些动物中的一些在美洲有古老的祖先。在冰河时代，正是白令海陆桥让人类得以进入北美允许其他动物进入亚洲．在某些情况下，他们或他们的亲属继续茁壮成长，直到现代，而他们的美国同胞却消失了。

更新世野化的利与弊

想象成群的非洲象、骆驼和野马在北美平原上漫步是一件令人着迷的事情。狮子和猎豹跟踪猎物的想法同样令人惊叹和恐惧。在某种程度上，这些都是我们许多人想要看到的东西，哪怕只是为了纯粹的兴奋。

重组大型巨型动物的种群不仅会影响这些动物以及与它们密切互动的动物。其影响将波及到食物链的最底层。即使是植物的生命也会受到食草动物种群不可避免的变化的影响。

根据更新世野生动物回归概念的支持者，这些变化将是更好的，并导致一个更强大、更健康的生态系统。

然而，也很容易看出反对派的观点。这样一个项目必须极其小心和有计划地进行。一个错误的代价可能是人命的损失或者对生态系统其他部分的无意破坏．

一个支持野化的有趣论点

反对放野的理由

为了让这一观点站稳脚跟，许多问题都需要可靠的答案。一个关键问题是:如何控制危险动物，以最大限度地减少对人类和牲畜的威胁?

例如，在非洲的一些地区，大象和人类经常发生冲突。如果非洲象被引入北美，如何防止这种冲突?

如果狼让人紧张，那么公众对引进一群非洲狮或一群东北虎会作何反应?他们会支持这样的项目吗?

显而易见的答案是，这必须发生在一个封闭的自然保护区或公园之类的环境中。但这难道不是一个美化的动物园吗?

最后，也许是最重要的问题:这真的有助于环境，使生态系统恢复到更健康的状态吗?还是只会制造比解决的问题更多的问题?

我们迟早会知道答案的。更新世公园是西伯利亚正在进行的一个有争议的项目。在这个自然保护区，俄罗斯研究人员正在测试更新世野生动物再放概念，并监测结果。到目前为止，结果喜忧参半，这个项目还没有发展到添加大象或狮子这样的异国情调的程度。在其他地方也提出了类似的项目。

有一天，我们会看到大象和老虎在美国的后院游荡吗?这是一个令人兴奋的想法，但离现实还有很长的路要走。

你对野化的看法

进一步的阅读

• 唐兰,乔希。(2005)。“重新野生化北美。”自然，卷436,18。
  大约在1.3万年前的更新世末期，北美失去了大部分大型脊椎动物——巨型动物。现在，非洲的大型哺乳动物正在死亡，它们被困在一个争夺稀缺资源的战争不断的大陆上。

据作者所知，这些内容是准确和真实的，并不意味着要取代来自合格专业人士的正式和个性化的建议。

评论

传说(作家)2017年3月19日，美国:

非常好的观点，adshead1994。不幸的是，那些将做出这些决定的人确实需要考虑公共安全。虽然我同意我更希望看到地球恢复到更自然的状态，而且我个人愿意在户外冒险时采取必要的预防措施(并面对潜在的后果)，但其他人的想法不同。他们更关心的是他们的孩子在街上骑自行车时被狮子咬伤。

adshead19942017年3月19日:

当我听到人们说像狮子和大象这样的动物是多么“危险”时，我总是翻白眼。哪个物种是唯一以杀死其他动物为乐的物种?哪个物种会以“上帝”的名义炸毁自己物种的成员?哪个物种会进行大规模屠杀?

更新世野生动物回归是个好主意，反对意见大多是虚假的和以人类为中心的。它不仅有助于恢复生态系统的平衡，就像在欧洲一样，而且还将为非洲面临灭绝的伟大物种提供一个避风港。

人类对地球造成了巨大的破坏，让这么多生物无缘无故地灭绝(这就是为什么我讨厌被人类告知一些动物有多危险)，是时候停止如此自私，回报地球了。

传说(作家)2015年12月1日，美国:

谢谢绿袖子!我同意，我认为代理物种的事情不会发生，除非是在特别选定的自然保护区。我认为这是一个非常吸引人的概念。非常有见地的评论!

绿袖子中心2015年11月30日，英国埃塞克斯:

一个有趣的想法，但我认为你把不同形式的“野化”分开是正确的，因为每一种形式的优点都非常不同。我当然完全同意将野牛、秃鹰、麋鹿、狼和类似的本土物种重新引入野生地区的想法——也许是引入国家公园，在那里可以监测它们对环境的影响。在许多情况下，这些物种在最近的时间里(过去几百年)已经在美国各地存在，它们已经而且应该是生态系统的自然组成部分。在它们被消灭的地方，生态系统受到了一定的破坏，但大多数其他本地植物和动物仍然存在。我相信这些物种因此可以帮助重新稳定生态，尽管可能只是在那些它们不会或不应该与人类利益发生太多冲突的荒野地区。

但是引入“代理物种”的想法是不可接受的，我确信不会发生。事实上，任何负责任的生态学家都会建议这样做，这让我感到惊讶。当然，狮子、老虎、大象等可以被引入美国的一个大型封闭公园，但就像你建议的那样，它只不过是一个美化了的动物园。让它们在野外自由漫步——撇开对人类的危险不谈——在生态上是极不负责任的，原因有二。首先，距离他们的亲戚最后一次生活在这里已经有几千年，而不是几百年，从那时起环境已经发生了巨大的变化。简单地引进一些像这样的外来物种并不能恢复更新世复杂的生态。其次，尽管表面上有相似之处，现代大象和大型猫科动物的行为并不一定能与史前同类相提并论(例如，没有理由相信现代狮子和老虎的行为必然与美洲狮和剑齿虎曾经的行为完全相同)。

谢谢。我真的很喜欢听到这些重返野生动物的概念，尽管我表达过保留意见，但我确实喜欢重建一些被人类破坏的自然环境的想法。阿伦

传说(作家)2015年11月19日，美国:

我同意，Chantelle。只是看起来潜在的问题太多了。然而，这也是其中一个想法，如果它真的可能，那将是非常惊人的!

也许她波特2015年11月18日，安娜堡:

真是有趣的文章。我不知道我该怎么做。我在想也许我们该放手不管。