在石炭纪水域游荡的10种奇异动物

新一波水生捕食者

石炭纪开始于所有甲鱼和许多海蝎子的灭绝，产生了一波新的奇怪的捕食者。这段时间从3.59亿年前持续到2.99亿年前，有时被称为“鲨鱼的黄金时代”。像Dunkleosteus这样带甲的超级食肉动物的消失，使得鲨鱼类鱼类得以扩张，并主宰了大多数水生生态系统。它们以多种多样的形式出现，成为当时最大的水生食肉动物。

两栖动物在石炭纪也很繁盛。全年气候相对温暖潮湿，浅水温暖的海水经常淹没大陆。这些条件使它们有可能进化成各种各样的成功物种。他们在沼泽和其他淡水生态系统中定居，同时发展出自己奇怪的身体特征。

两栖动物和像鲨鱼一样的鱼并不是唯一具有奇异特征的动物。一些软体生物在石炭纪也经历了不同寻常的进化。此外，一些叶鳍鱼、硬骨鱼和海蝎子也有它们奇特的特征。石炭纪的动物有巨大的、回旋镖形状的头的两栖动物，也有看起来像有翅膀的龙的鱼。

本文涵盖以下石炭纪野兽:

1. Tullimonstrum
2. Edestus
3. Dracopristis Hoffmanorum
4. Orthacanthus
5. Iniopera
6. Stethacanthus
7. Rhizodus
8. Ornithoprion
9. Diplocaulus
10. Hibbertopterus

1.Tullimonstrum

Tullimonstrum，也被称为Tully Monster，是一种来自两侧支系的软体动物。大约3.07亿年前，它生活在河口海岸附近的热带浅海中。它的化石曾在美国伊利诺伊州的马松溪化石床中被发现。

Tullimonstrum可能长到35厘米(1.1英尺)长。它有一对类似蜗牛的长眼，细长的鱿鱼状身体，身体后部可能有一对垂直的腹鳍。它还有一个长鼻，长有大约16颗小而锋利的牙齿(每个“下巴”上有8颗牙齿)。科学家们认为，这种动物用这种奇怪的附属物来探测泥土寻找食物，可能以生物和死亡物质为食。

Tullimonstrum究竟是软体动物、脊椎动物，还是某种未分类的蠕虫，目前还不能确定。一些研究人员认为，他们已经在一些化石标本中发现了原始的脊骨，这将把这种动物归类为脊椎动物。他们还表示，这些化石含有鳃囊等内部器官结构，它们的牙齿与现代七鳃鳗的牙齿相似。此外，对化石组织的研究(使用非破坏性激光)表明，所有的组织都是由蛋白质而不是几丁质组成的。这是Tullimonstrum是脊椎动物的有力证据。

一些认为Tullimonstrum是无脊椎动物的科学家认为很难证明这种动物有脊椎。这是因为它的化石来自海相岩石，其中大部分只保存了软组织，没有多少内部结构的残留物。此外，激光对化石组织的研究结果也有可能不准确。这些组织可能并不都是由蛋白质组成的。研究人员还注意到，没有一个Tullimonstrum化石似乎具有耳囊(允许动物保持平衡的耳朵部件)或侧线(使动物能够检测周围环境的运动、压力和振动的感觉器官系统)。这两个特征被认为是所有水生脊椎动物的特征。

2.Edestus

Edestus是一种巨大的鲨鱼状鱼类，生活在3.13亿至3.07亿年前，生活在现在的美国、俄罗斯和英国。最大的物种，Edestus heinrichi据估计，其长度超过6.7米(22英尺)。这是基于对这种动物头骨长度和齿轮化石遗迹的估计。已知上螺纹长度为32厘米(1英尺)，而下螺纹长度为43厘米(1.4英尺)。

这两个齿轮都位于伊德斯斯嘴巴的中央，因此这种动物有了“剪刀牙鲨”的绰号。每个轮由多达12个锯齿状的牙齿组成，这些牙齿生长在轮的后部，在从前端弹出之前逐渐向前移动。下螺纹比上螺纹有更多的弧度。许多科学家认为，Edestus用它像剪刀一样的奇怪下颚来切割较小的鱼类和软体生物。研究还发现，它的下颌由一个两齿轮系统操纵，它的下颌能够在锯动中向前和向后移动。

目前还没有发现伊德斯特斯尸体的化石印记。然而，根据其近亲的一些化石，研究人员可以推断出它的体型与大白鲨相当相似。它可能有三角形的胸鳍和一个高高的，分叉的尾鳍。这种设计使伊德斯特斯成为一种快速的开放水域掠食者。

3.Dracopristis Hoffmanorum

Dracopristis hoffmanorum是一种鲨鱼，生活在大约3亿年前的今天的美国新墨西哥州。它长到超过2米(6.7英尺)长，因其龙一样的下巴轮廓和76厘米(2.5英尺)长的鳍刺而被称为“哥斯拉鲨”。

Dracopristis hoffmanorum可能生活在海岸线附近的浅水区，以鱼类、甲壳类动物和较小的鲨鱼为食。它的牙齿比同时期的许多鲨鱼都更短更宽，长度只有2厘米(不到1英寸)。这些牙齿非常适合抓住和碾碎猎物，而不是刺穿它们。研究人员认为，这种鲨鱼是一种移动缓慢的伏击捕食者，它的大部分时间都在曾经存在于该地区的河口底部附近度过。它可能用它的大鳍刺来防御更大的鲨鱼或鱼类。

4.Orthacanthus

原棘鲨是一种生活在石炭纪和二叠纪(大约3.05亿至2.6亿年前)的大型鳗鱼状鲨鱼。在北美和欧洲发现了它的化石。

这条鲨鱼能长到近3米(9.8英尺)长。它生活在各种淡水生态系统中，包括沼泽、河流和湖泊。研究人员认为，Orthacanthus也在泻湖和河口的微咸水域中茁壮成长。它有很长的背脊，可能是用来抵御同样大的两栖动物的。它还长着一副奇怪的双尖牙。

Orthacanthus的肠道化石遗迹表明，它捕食鱼类、两栖动物和其他鲨鱼。它甚至吃同类的幼崽。这些同类相食倾向的建议已经被在成虫粪便化石中发现的幼形棘龙牙齿所支持。这种同类相食的原因尚不清楚，但一些科学家认为，当它的正常食物供应耗尽时，它会在困难时期吃掉同类。

5.Iniopera

Iniopera是一种小型软骨鱼，在开阔的水域环境中茁壮成长。它生活在3.2亿至2.99亿年前的北美地区。这种奇怪的鱼有一个大而钝的头，锋利的牙齿，一对巨大的，翅膀一样的胸鳍和一个圆形的尾鳍。

Iniopera的胸鳍连接在身体的高处，靠近颈部。科学家们认为，它上下拍打这些鳍的方式与海龟相似。雄性的胸鳍上有一系列向前的小钩子，但这些钩子的用途尚不清楚。有人认为，Iniopera能够飞到空中躲避水生捕食者。这种动物可能是用尾巴把自己推出水面，它巨大的胸鳍可能让它能在水面上滑行很短的时间。

6.Stethacanthus

Stethacanthus是一种软骨鱼，在外观上与鲨鱼相似。它生活在泥盆纪晚期到石炭纪晚期(3.83 - 2.99亿年前)。这种动物的化石曾在亚洲、俄罗斯、北美和欧洲被发现。

Stethacanthus通常长约70厘米(2.3英尺)，最著名的是它奇怪的砧形背鳍，这种背鳍只在雄性身上发现过。小的真皮尖刺覆盖在背鳍和动物头部的顶部。这种巨大的背鳍的用途仍然未知。它可能在吸引雌性或交配过程中发挥了作用。它也可能被用来威慑潜在的捕食者。

研究人员认为，Stethacanthus是一种游泳速度很慢的动物，因为它超大的背鳍可能阻止了它在水中达到高速。与同时期的其他掠食性鱼类相比，它的牙齿相当小，这意味着它可能是一种以甲壳类动物和较小的底食鱼类为食的底栖鱼类。

7.Rhizodus

Rhizodus是一种巨大的叶鳍鱼，在整个石炭纪(3.59 - 2.99亿年前)生活在淡水湖、沼泽和河流中。它生活在今天的苏格兰和爱尔兰。

这种动物能长到6米(20英尺)长，有一对22厘米(8.7英寸)长的尖牙。它是地球上已知最大的淡水鱼。Rhizodus皮肤的化石印记表明它有巨大的板状鳞片。它是淡水环境中的顶级掠食者，可能以中型两栖动物和鱼类为食。一些科学家认为，根odus能够在陆地上短暂地移动一会儿，捕捉岸上的猎物。这是基于这样一个事实:它拥有强壮、灵活的鳍，是四足动物茎组的一员(该组产生了四足脊椎动物)。

8.Ornithoprion

鸟齿兽是一种软骨鱼类，生活在3.15亿至3.07亿年前。它的化石曾在美国印第安纳州的麦加和洛根采石场页岩被发现。科学家们不确定这种动物的大小。然而，我们可以假设鸟齿龙是一种中等体型的鱼，身长可能达到1.1 - 1.4米(3.6 - 4.6英尺)。这是基于它的近亲Caseodus的化石遗迹，Caseodus长到这些长度。

鸟齿兽以其长而剑状的下颌而闻名，这可能是用来防御或狩猎的。它的头很窄，鼻子很尖。鸟齿兽的下颚中心也有一圈扁平的牙齿。这些牙齿是用来咬碎猎物的。许多科学家认为这种鱼生活在海底，用它的下颚挖掘贝类和其他坚硬的动物。它锋利的下巴也可能是撬开这些生物的工具。

9.Diplocaulus

梁眼是一种相当大的两栖动物，生活在3.06亿至2.55亿年前的北美和非洲地区。它长到1米(3.3英尺)长，身体像蝾螈。它的食物可能包括昆虫和小鱼。

梁龙最独特的特征是它巨大的回旋镖形状的头部。研究人员就其奇怪的头部形状的目的提出了多种假设。一些人认为，这种两栖动物的头部是一种挖洞工具，用来在干旱中生存或躲避捕食者。另一些人认为，梁龙头部的极端宽度可能会阻止捕食者选择它作为猎物，因为它们可能很难吞下它。另一种说法是，它头骨底部的两个板状角帮助保护了一组外部或内部的鳃。

一项研究实际上发现，这种动物的角产生了巨大的升力，可以让它很快上升到河的表面。梁龙还可以在水面上升时张开嘴，而不会对速度产生太大影响。这意味着它可以在上升的同时攻击猎物，而不会使自己处于严重的劣势。

10.Hibbertopterus

Hibbertopterus是一种生活在泥盆纪和石炭纪(大约3.88亿至3.23亿年前)的大型海蝎子。它的外观与现代的马蹄蟹略有相似。这种动物的化石曾在欧洲、北美和南非被发现。

Hibbertopterus的长度可以达到2米(6.6英尺)，宽度超过65厘米(2.2英尺)。由于它宽大而紧凑的身体，它很可能是最重的翼虫之一。这种动物的足迹化石表明，这种南非物种Hibbertopterus wittebergensis它可能长到2.4米(8英尺)长。

不像大多数其他的翼龙，希伯托特龙的钳子又小又弱，不是用来抓住猎物的。这意味着它不捕食更大的动物。相反，它是一种扫食动物，用它向前的附肢上的改良刺来耙过柔软的沉积物寻找食物。这些刺在捕捉小型甲壳类动物和其他无脊椎动物时非常有用，希伯托特龙会把它们扫进嘴里。

这种动物一生的大部分时间都在沼泽和河流的底部度过。然而，被认为是希伯托特龙的化石足迹表明，它确实偶尔离开水。一些科学家认为，只要它的鳃保持湿润，它就能在陆地上生存。希伯托普terus也可能有双呼吸系统，这将允许它在陆地上停留很短一段时间。这种翼虫的足迹化石表明，它在陆地上移动得非常缓慢，身体在地面上拖着、拉着。

石炭纪大灭绝

在石炭纪的后半期(大约3.23亿年前)，全球平均气温下降到大约12°C(54°F)。冰川作用的增加导致海平面下降了约100米(328英尺)。与此同时，大陆聚集在一起形成了超大陆泛大陆，这减少了海岸面积。

海平面的下降和海岸面积的减少导致了海洋灭绝事件，许多浅海无脊椎动物、海百合、珊瑚和菊石都灭绝了。一些三叶虫和海蝎子可能也受到了影响，但这两个节肢动物种群成功地在灭绝事件中幸存下来，并活到了二叠纪(2.99亿至2.52亿年前)。

由于海平面的下降，沼泽也逐渐减少。陆地栖息地的增加和更冷、更干燥的气候对两栖动物产生了负面影响。这些动物的数量和多样性开始减少，爬行动物后来占据了两栖动物无法填补的新生态位。

尽管许多两栖动物物种在石炭纪末期灭绝了，但仍有一些物种在整个二叠纪存活了下来。此外，化石证据表明，石炭纪的灭绝事件对大多数鲨鱼和鱼类没有重大影响。事实上，研究人员发现，在石炭纪晚期，一些地区的鲨鱼和鱼类物种数量实际上有所增加。这意味着许多水生的奇怪生物可能能够存活到下一个时期，进一步促进了基因库的形成，并建立了新的谱系。

©2021 Lisa Pizzoferrato

评论

Rawan奥萨马2021年6月13日，埃及:

有用的文章

约翰-汉森2021年6月13日，来自澳大利亚(冈瓦纳岛):

非常有趣和有教育意义的文章，丽莎。我以前只听说过其中的几个。