角、褶边和缝隙:古生物学家彼得·多德森访谈

采访彼得·多德森博士

彼得·多德森博士是宾夕法尼亚大学的古生物学家和作家，他是那里的古生物学和解剖学教授。自20世纪70年代以来，他在世界各地挖掘了恐龙和其他灭绝动物——从阿尔伯塔省、中国到阿根廷和埃及——并描述和共同描述了多种新动物，包括Avaceratops(1986)和Paralititan(2001)。Dodson与David Weishampel和Halszka Osmolska共同编辑了《恐龙》的两个版本(1990年和2004年)，目前正在编写他1996年出版的《有角的恐龙》的第二版。

我最近与他会面，了解他是如何以及何时进入古生物学领域的，我们对角龙类恐龙知道什么(不知道)，以及他下一步想在哪里挖掘。

是什么激发了你对古生物学，尤其是有角恐龙的兴趣?

古生物学是我小时候很感兴趣的东西。我看到幻想曲以及斯特拉文斯基的灭绝之旅春之祭非常扣人心弦。我住在印第安纳州，非常奇怪的是，(芝加哥)菲尔德博物馆的木乃伊比当时的恐龙更吸引我。但当我11岁的时候，我告诉父母我想成为一名古生物学家，令人惊讶的是，它发生了!周围几乎没有那么多能分散我注意力的东西。

有角恐龙总是很偶然。在耶鲁大学读研究生时，我做过一项研究，比较短吻鳄、蜥蜴、原角龙以及lambeosaurine鸭嘴龙，在1981年，我看到了后来被称为Avaceratops在蒙大拿州的鸭嘴龙化石收藏中。我意识到这种动物可能是新的，在特拉华谷古生物学会的帮助下，我们筹集了5000美元来获得Avaceratops为自然科学院卖恐龙饼干

当时的学院没有恐龙展览，除了冠龙骷髅和牛角龙骷髅和他们对公众的兴趣感到惊讶。所以他们最终在1986年开设了一个新的恐龙馆——也是我命名的那一年Avaceratops．这导致了恐龙(1990年)，我和菲尔·柯里一起写了关于角龙的章节有角的恐龙(1996)。

在你作为古生物学家的职业生涯中，最大的惊喜是什么?

有多少种恐龙。当你问人们最喜欢的恐龙时，他们会说三角龙，霸王龙，雷龙，剑龙,异特龙所有这些都是在1870年至1910年间命名的。它们不仅继续被描述，而且被描述的速度在加快。在20世纪60年代，人们只发现了三种新的恐龙。到1990年，是每年6起;到2006年，这个数字是每年20个;目前是每年40个。

技术进步是如何直接影响你的工作的?

当我还是一个研究生的时候，我们用计算机穿孔卡分析数据集。我们将它们放入一台大型计算机，一小时后，它将产生自己的结果。互联网直到90年代才出现，我直到1998年才有了个人电脑，所以从那时起交流就更容易了。

3d扫描仪最近特别有价值因为我不能拍摄化石多从中国回来。

你觉得人们对有角恐龙有什么常见的误解需要纠正吗?

其中一个已经被搁置的观点是，它们用褶边来固定下颌肌肉。如果它们用角进行战斗，它们会撕裂这些肌肉。我们现在认为，这些褶边是用于仪式化的展示，或用于繁殖环境，而不是战斗环境。

我想说的一个概念是三角龙只是食物霸王龙．成年公牛三角龙是一种非常强大和危险的动物霸王龙不太可能经常处理。

我做过一个关于性别二态性的研究原角龙这一点多年来一直被接受，但现在被彻底拒绝了。这一直是有争议的，但也很难复制或证实，因为我研究的那些美丽的头骨现在放在美国自然历史博物馆(位于纽约)的玻璃后面，(那里的人)不喜欢移动它们。

2010年，古生物学家杰克·霍纳(Jack Horner)和约翰·斯坎内拉(John Scanella)提出了这样的观点，这激起了恐龙专家和恐龙迷的兴趣牛角龙化石实际上代表了老年人三角龙而不是一个单独的属和种。你对霍纳和斯坎内拉的结论有什么看法?

我对(他们的发现)持怀疑态度。这可能是真的，但他们假设的变化是显著的:装饰三角龙是坚固而又相当短暂的牛角龙有一个开放的和非常拉长的褶边。只是看起来牛角龙扭转了所有你期望看到的趋势三角龙．[Horner和Scanella]在他们的研究中使用了与鳞状(侧褶边)骨长度和宽度的自相关性，从而在统计上犯了一个错误，忽略了像这种异常值的标本牛角龙在学院的头骨。这是鲜为人知的标本，与他们的研究结果相悖。

我一点也不喜欢这个主意。(在其他古生物学家中)它并不是特别受欢迎。

关于有角恐龙，你有什么想要解开或希望看到解开的谜团吗?

我想更好地了解他们的多样性。有一个很有说服力的原角龙匈牙利来的亲戚Ajkaceratops这让我印象深刻。美国东部也有已知的[大角恐龙]，在白垩纪晚期，美国东部与西部被一条从墨西哥湾延伸到阿拉斯加的内陆航道隔开。我们有来自阿拉巴马州的它们的牙齿，所以我很想知道那里有什么样的角龙。

有一个1100万年的时期——7600万到6500万年前——它们真的很有名，在那个时期和Zuniceratops[大约9000万年前的]。我很乐意填补这个空缺。

你认为古生物学或史前生物有哪些方面值得更多的公众关注?

我想说恐龙有享受公众关注的特权，但它们只是史前生物的一小部分。Ted Daeschler正在关注最早的四足动物我的同事Lauren salan刚刚做了一个关于鱼类灭绝的Ted演讲。哺乳动物化石也非常重要。

除了古生物学家，你还是个虔诚的基督徒。你如何调和你的研究领域和你的宗教文本?

在科学问题上，我不指望《圣经》给予指导。

《创世纪》的信息是什么?它写于3000年前，表达了对作者来说很重要的真理。这是一种激进的一神论;起初，上帝创造了太阳、月亮和星星，这与巴比伦人的说法相反，在巴比伦人的说法中，每一个都是一个神。《创世纪》的目的不是说如何上帝创造了这一切。

耶稣不是来拯救蓝绿色细菌的。他是来救你和我的。

你如何回应那些以宗教为由无视科学发现的人?

我只是认为他们把信仰放在了错误的地方，没有看到上帝试图告诉他们什么。伽利略指出，《圣经》中只提到一个星球(金星)，所说的真理对我们的救赎是必要的;剩下的我们自己去找。

此外，圣奥古斯丁说:“我们不是用无知来赞美上帝。”

最后，你在四大洲挖掘了恐龙。如果时间、金钱或政治不是问题，你接下来想探索哪个国家的骨床?

这是个好问题。我可以想象自己在智利工作。这是一个可爱的国家，就在阿根廷的隔壁，阿根廷是地球上恐龙第三富裕的国家。2015年，他们在那里为第一只恐龙命名(Chilesaurus)，在那里也有一条新的鱼龙。

许多撒哈拉北部国家也提供了诱人的可能性。Paul Sereno在尼日尔做了很多工作。不过，这里有明确的政治问题，其中一些地方气候恶劣——你不会在夏天去摩洛哥或埃及。

我的学生Tony Fiorillo在阿拉斯加工作，比利时古生物学家Pascal Godefroit在东西伯利亚工作，也在那里发现了有趣的东西。

他们甚至发现了三叠纪恐龙板龙——在格陵兰岛东部。你能想象吗?