马歇尔西债务人监狱

一贫如洗的伦敦人会被送进马歇尔西监狱，直到他们还清债务，或者直到他们的债权人认为他们已经受到足够的惩罚并签署释放协议。里面有些可怜的人只能被装进裹尸布或廉价的棺材里才能出来。

马绍尔西的起源

这座监狱于14世纪开放，欢迎囚犯。一位编年史作者指出，“这里关押着因在海上犯罪而接受军事法庭审判的人，包括那些被控犯有‘非自然罪行’的人、政治人物和被控煽动叛乱的知识分子。”但在很大程度上，它是那些无力支付账单的人被送到的地方。

它不符合我们对监狱的集体印象，那里有围栏和牢房。它更像是当时任何一个城市的一部分，甚至有一家商店、一家餐馆、一家理发店和一家裁缝店，都是由囚犯经营的。一家酒店是由州长夫人经营的。

监狱四周有高墙，门口有卫兵把守。

严格来说，这个地方是由皇家任命的骑士元帅管理的。实际上，它的业务被卖给了私人，这些人把它变成了一个敲诈勒索的骗局。

那些在马绍尔西的人要为在里面的乐趣收费，并为他们提供食物和住宿。这些费用被加到他们未偿还的债务中，使许多人陷入了永远无法摆脱的困境。

那些有一些钱的人享有更好的住宿条件，并能够在白天离开监狱谋生。他们住在一个叫做“主人的地方”的地方。

向狱吏行贿，严格来说是违法的，但却是监狱日常交易的一部分，只能带来最低限度的舒适。这就引出了一个问题，如果囚犯有钱贿赂腐败官员，为什么他们不把这些钱用来偿还把他们送到马绍尔西的债务呢?唯一能得出的结论是，债务远远超过了他们可能拥有的任何收入。

当一个家庭的顶梁柱(通常是丈夫)被关进债务人监狱时，他的家人通常会跟着他一起去。妻子和孩子可以离开监狱去工作，挣钱偿还债务和监狱费用。

共同面是一个完全不同的地方。它被隔开了主人的一面，这样更有特权的囚犯可能就不会瞥见那些憔悴的乞丐了。

那些没有必要资金支付狱卒的人与许多其他囚犯被关在小房间里。在如此拥挤的环境下，死亡率是可怕的。给囚犯的食物不足以维持生命，因此饿死成了一个问题。

根据历史网站“搪塞办公室”的说法，“1729年，一个议会委员会报告说，在三个月内有300名囚犯饿死，在温暖的天气里，每24小时就有8到10名囚犯死亡。”

维多利亚时代伟大小说家的父亲约翰·狄更斯因欠一位面包师的债而被监禁在马沙尔西。狄更斯将他的父亲描述为“一个快乐的机会主义者，没有金钱意识”，并以他的角色威尔金斯·米考伯为原型大卫·科波菲尔后他。约翰·狄更斯，他的妻子伊丽莎白和家里最小的四个孩子搬到了马绍尔西。查尔斯留在外面。

债务人在监狱里的那段插曲对12岁的查尔斯产生了深远的影响，这种影响伴随了他的余生。为了贴补家用，他被迫辍学，在一家鞋油工厂工作。他每天工作10小时，每周工资6先令。

查尔斯从他父亲破产前熟悉的中产阶级生活中挣脱出来，现在不得不直面资本主义制度的社会不公。孩子们在恶劣的条件下长时间低薪工作。

受压迫和被遗弃的孩子的角色在狄更斯的小说中多次出现——《雾都孤儿》、《小内尔》、《皮普》。在他1857年的小说中，小杜丽她是一个被派往马绍尔西的人的女儿。艾米·多莉特在马绍尔西出生和长大，她在监狱外靠做针线活养活父亲。

在这本书的序言中，狄更斯谈到了参观马绍尔西的地点，并写道“债务人住的房间;将站在许多悲惨岁月的拥挤的幽灵中间。”

这部小说讽刺了英国的阶级制度，以及允许马绍尔西这样的地方存在的僵化的政府官僚机构。

到19世纪初，一些有良知的人开始鼓动对马绍尔西进行改善。1802年，监狱改革家詹姆斯·尼尔德参观了监狱。他追随了另一位改革者约翰·霍华德的脚步，后者在1774年视察了马绍尔西。

尼尔德发现“一个最具破坏性和不安全的国家，债务人的住所在极端悲惨。”尼尔德的报告和其他人的工作促使政府缓慢运转起来，新的马绍尔西监狱于1811年启用。但是，第二马绍尔西在1842年关闭之前有很短的生命。

在19世纪70年代大部分被拆除之前，这些建筑被重新利用了几十年，尽管一小部分作为五金店一直使用到50年代中期。

随着更加开明的时代到来，有关债务的法律发生了变化，因此那些资不抵债的人不再遭受债务人监狱的痛苦。然而，在这个“自由之国”，仍然有可能因为债务而入狱。

马绍尔西监狱的狱卒习惯于给囚犯戴上镣铐，然后向他们收取一定的费用才能解开镣铐;这就是众所周知的地役权。
1729年，当时的马绍尔西监狱副看守威廉·阿克顿(William Acton)因涉嫌谋杀四名囚犯而受审。通过高层政治干预，阿克顿被无罪释放。似乎一些重要人物不想让公众知道监狱里发生了什么。
在18世纪的英国，拥有和经营私人监狱的人并不少见。监狱改革家约翰·霍华德(John Howard)曾写过伊利主教(Bishop of Ely)所拥有的监狱里，囚犯被锁在地板上的故事。霍华德还视察了阿伦德尔勋爵(Lord Arundel)拥有的一所监狱，里面的囚犯被关在狭小的牢房里，门一个月都没有打开。

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