失控的火车摧毁Lac-Mégantic

我花了半个世纪的时间为电台和印刷品(主要是印刷品)写作。我希望在我咽下最后一口气的时候还能敲着键盘。

一场脱轨灾难

这是周五的晚上，在魁北克东南部的小镇Lac-Mégantic(人口6000)。像他们的习惯一样，一些居民去了Musi-Café酒吧，这是社区中心靠近铁路的一家酒吧。马虎的公司管理将在破坏他们晚上的欢乐中扮演关键角色。

5台大型柴电机车位于货运列车MMA 2的头部。它由72辆装满原油的非增压油罐车组成。这列火车从北达科他州开往加拿大新不伦瑞克的一家炼油厂。它长4700英尺，重达10000多吨。

这列火车当时在蒙特利尔、缅因州和大西洋铁路公司(MM&A)的轨道上运行，该公司是一家总部设在缅因州的美国公司。

火车于2013年7月5日凌晨离开蒙特利尔，在换班后，于晚上11点到达Lac-Mégantic以西约7英里的南特。根据指示，工程师，唯一的机组人员，汤姆·哈丁，在换班结束时把火车停在了南特。他踩了一些刹车，让火车停在主线上，面朝一个轻微的下坡。

其他地方的正常程序是将列车停在侧线上，这样就有脱轨装置保护列车不意外离开。然而，MM&A公司把南特线用作空箱车的仓库，所以汤姆·哈丁的火车不得不停在正线上。这很不寻常，但并不违反规定。

哈丁让主发动机继续运转，以便给空气制动器提供压力。然后，他对七辆油罐车施加了摩擦刹车;考虑到火车的长度，这并不是一个很高的数字，这是MM&A的一个问题。负责监管铁路安全的加拿大交通部(Transport Canada)曾多次提到该公司违反刹车规则。

哈丁担心他的主发动机正在吐黑烟，他报告说这是他控制的情况。他被告知这个问题将在上午处理。哈丁离开后在Lac-Mégantic的一家酒店过夜。

MMA 2号列车停靠的轨道旁有一条路，路人注意到领头的火车头冒出了烟雾和火花。晚上11点50分，当地消防部门接到报警电话赶到现场，发现火车头起火。

消防队员关闭了发动机，扑灭了大火。MMA得到了通知，并派了几名缺乏经验的维修人员前往现场。他们宣称火车是安全的。它不是。

随着主发动机的关闭，空气制动蓄水池逐渐失去压力，直到火车开始慢慢滚下山，向Lac-Mégantic方向驶去。这场运动在凌晨1点前开始。几分钟内，熄火的发动机和油罐车就开始高速行驶。当火车到达小镇时，它的速度是65英里每小时，是线路弯道限速的六倍。

火车不可避免地在凌晨1点14分出轨。65岁的Gilles Fluet刚刚离开酒吧Musi-Café回家，他看到了灾难的发生。他告诉美联社，“它以地狱般的速度移动……没有灯，没有信号，什么都没有。没有任何警告。那是一个不知从哪儿冒出来的黑点。”

“我意识到他们是油轮，他们要爆炸了，所以我向我的朋友们大喊，然后我离开了那里。如果我们待在原地不动，早就被烤熟了。”

他们很幸运。油罐破裂并起火，造成了巨大的破坏。那天晚上，Musi-Café上的其他人几乎全部遇难，47名遇难者中有30人遇难。大多数遇难者的身份只能通过牙科记录或DNA来确定。五个人的身体部位从未被找到;人们认为他们只是在地狱中蒸发了。

40座建筑被夷为平地，2000人被迫从家中撤离。数百万加仑的石油流入湖中。

灾难发生后，MM&A的首席执行官和控股所有者爱德华·伯克哈德访问了Lac-Mégantic，这是一个标志性的时刻。事故发生四天后，伯克哈德管理的公司安全记录很差的消息已经传开，是美国全国平均水平的两倍多。

多伦多星报报道称，伯克哈德在2003年接管铁路公司时，将员工的工资降低了40%，并将机车人员从两名削减到一名。

在媒体混战中，伯克哈德试图逃避责任。首先，他指责消防队员干扰列车控制，导致列车失控。然后，他把一切都归咎于工程师汤姆·哈丁(Tom Harding)，因为他基本上遵守了公司的规定。

伯克哈德懊悔的表达显得勉强而不真诚。他似乎对Lac-Mégantic的人民所遭受的苦难充耳不闻，很快就成了镇上的头号公敌。

官方调查和其他法律程序发现，Lac-Mégantic的公民认为伯克哈德是罪魁祸首是正确的。加拿大运输安全委员会(TSB)确定了导致事故的18个因素，其中大部分是mm&a控制的成本削减——糟糕的机车和轨道维护，以及缺乏对员工的培训。加拿大交通部也被指监管松懈。

运输安全委员会的温迪·塔罗斯评论说:“如果从等式中去掉其中任何一个，这起事故都可能不会发生。”她指出，节省培训和发动机维护成本是主要因素。

司机汤姆·哈丁(Tom Harding)和两名空管人员因被控过失犯罪而面临漫长的审判。然而，Lac-Mégantic的许多公民对这些人表示同情，称该公司及其低劣的安全文化应该被送上法庭。陪审团裁定他们无罪。

灾难发生后不久，MM&A宣布破产。该公司剩余的资产和保险业基金促成了一个2亿美元的基金，用于赔偿受害者。灾难发生9年后，更多的诉讼正在飞来飞去。

2014年，重建后的Musi-Café在新的地点开业。大部分建设资金都是通过魁北克音乐家在酒吧举办的慈善音乐会筹集的。死去的顾客和员工的名字被刻在酒吧的新扬声器上。
在撰写本文时，埃德·伯克哈德仍然是铁路世界公司的首席执行官，该公司是已倒闭的蒙特利尔、缅因州和大西洋铁路公司的母公司。
加拿大历史上最严重的火车灾难发生在1864年6月(加拿大建国前三年)。魁北克省圣希莱尔山镇附近，一列客运列车没有遵守停止信号，坠入黎塞留河。死亡人数为99人。
1979年11月，一列货运列车在多伦多郊区米西索加脱轨。火车上装载着丙烷和许多危险化学品。随之而来的大火导致20万人被迫离开家园:这是北美历史上最大的和平时期疏散，直到2005年卡特里娜飓风。

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