三叠纪:地球从大灭绝中恢复
什么是大灭绝?
当人们想到灭绝事件时,首先想到的是大约6500万年前消灭恐龙的小行星。
这不仅是地球历史上的几次灭绝事件之一,而且还远远不是最严重的一次。
《大死亡》
大约2.52亿年前,古生物学家称之为“大灭绝”的大规模灭绝事件发生了。据估计,90%的物种都灭绝了,包括85%到95%的海洋无脊椎动物和70%的陆地脊椎动物。
这是地球历史上最具毁灭性的物种灭绝事件。事故原因尚不清楚。火山活动和海平面上升可能是原因之一。
生命在三叠纪时期逐渐恢复,尽管三叠纪早期缺乏煤矿,这表明新的生命形式需要一段时间才能出现。
什么是三叠纪?
三叠纪开始了2.52亿到2.01亿年前.
它的定义是:
- 恐龙的出现
- 大陆的分裂
它标志着中生代(希腊语为“中年生活”)时代的开始,由三叠纪、侏罗纪和白垩纪组成。
大陆的锻造
在三叠纪之前,地球由一个被称为盘古大陆的超大陆组成。
这片大陆的中部有大片沙漠,周围环绕着横跨世界的泛地中海海洋,其宽度是现代太平洋的两倍。
当时气候温暖干燥,由于世界被挤压在一块陆地上,生物多样性不像今天这么丰富。
当时没有极地冰盖,赤道南北之间也没有极端的气候差异。
对我们来说,最难以理解的是没有草。这种植物是进化史上最成功的物种之一,当时还没有出现在地球上。
大转变
在三叠纪期间,前所未有的构造活动导致盘古大陆分裂。这个过程大约开始于2亿年前。
大陆边缘的浅海上升,逐渐成为海洋动物和珊瑚礁的殖民地。
爬行动物的崛起
一些物种,如蜘蛛、蝎子和蜈蚣,在大灭绝事件中幸存下来。但在大多数情况下,地球上的生命都被清除了。
从灰烬中出现了祖龙(“统治爬行动物”),其中包括恐龙。
爬行动物统治着地球,但并非所有的爬行动物都是恐龙。不是恐龙的强大祖龙包括后鳄(“后鳄”),三叠纪时期的霸王龙。它基本上是一种生活在陆地上的巨型鳄鱼。
巨人时代开始了
最早的恐龙化石可以追溯到2.4亿年前。最早出现的恐龙之一是腔ophysis(“空心形态”),一种两足、同类相食的掠食者,身长可达3米。
2.28亿年前,第一批翼龙——天上的恐龙——出现了。它们一开始很小,但会长到15米的翼展。
2.1亿年前,第一批巨大的食草恐龙出现了,比如七米高的板龙(扁平蜥蜴)。
鱼龙等海洋爬行动物在海洋中漫步,而被称为Temnospondyls的4米鳄鱼类动物占据了水道。蜥蜴、乌龟、蛇和青蛙的祖先都出现在这一时期。
一些奇怪的生物与恐龙共同生活在地球上,这些生物在三叠纪之后就再也没有出现过了。其中包括Placerias,一种畜群动物,看起来像是猪、牛和乌龟的混合体。
三叠纪末期
大约在2.01亿年前,地球又经历了一次灭绝事件,可能是由盘古大陆分裂后的火山活动引起的。
这次的破坏性远不及三叠纪之前的那次,但它消灭了大部分祖龙。只有恐龙、翼龙和鳄鱼幸存下来。
这标志着向侏罗纪时期的过渡,为恐龙的出现铺平了道路,并成为地球上的主导物种。
参考文献
一般信息。大英百科全书.
戴维斯,乔希。三叠纪:恐龙的兴起.英国自然历史博物馆。
玛丽·巴格利,2014年2月12日。三叠纪事实:气候,动物和植物.生活的科学。
三叠纪-公元251.9年至201.3年.国家公园管理局。
三叠纪事实.Eden英国电视台。