非洲巨型动物

詹姆斯已经做了七年多的网络作家。他的文章经常关注野生动物。

早期人类和非洲巨型动物

非洲是地球上唯一栖息着现存怪物或巨型动物的大陆。这是地球上唯一一个大型动物数量和多样性仍然存在的地方。但是，当其他地方的巨兽都灭绝了，非洲巨兽是如何生存下来的呢?

要回答这样一个令人困惑的问题，关键可能在于研究我们自己的进化史。人类以这样或那样的形式在非洲生活了数百万年，比其他任何地方都要长得多，这意味着许多现存的巨型动物，如非洲象、白犀牛和豹子，实际上是与我们一起进化的。我们长期以来的进化联系在很大程度上解释了为什么非洲仍然是巨人的家园，为什么世界其他地方在生物上很贫穷。

所以，让我们回到过去，简单地看看我们早期的进化史。迄今为止发现的最古老的原始人化石是在东非发现的，可以追溯到大约450万年前。这几块骨头碎片表明，我们这个群体最早的成员已经能够直立行走，尽管方式有点笨拙，而且他们很可能大部分时间都在树上度过。它们用两条腿走路的能力是从腿和髋骨的结构推断出来的，但它们弯曲的手骨和巨大的手指肌肉附着明确地表明，它们主要生活在树上。

已知的最古老的原始人我们有大量的化石遗存是一种叫做南方古猿第一次出现在大约400万年前。它们很快扩散到许多不同的物种中，但却出奇地小，最大的只有5英尺高。雄性可能比雌性大得多，可能生活在与现代黑猩猩类似的大家庭中。他们可能主要吃水果、植物根，偶尔也吃动物尸体。

它们的化石已经清楚地显示了直立行走的适应性，尽管它们弯曲的手指和脚趾表明它们仍然在树上生活过;从本质上讲，他们享受了两个世界的好处。直立行走最令人着迷的证据之一来自于坦桑尼亚拉托利火山灰中保存的350万年前的脚印。这些脚印是一小群南方古猿,可能是父母和他们的小孩。

除了直立行走之外，这些新的原始人本质上与黑猩猩相似。他们是一种新的生活方式的先驱，大步走进了一种新的栖息地——非洲捕食者丰富的大草原。几乎可以肯定有一种南方古猿是我们的直系祖先。在300万年的时间里，原始人只存在于非洲。这是如此巨大的一段时间，我们很难真正掌握它的规模，更重要的是，很难理解它的含义。

通常，我们忽略了这种环境对我们的祖先来说是多么危险，以及它是如何塑造我们的身体和思想的。如果我们真的想了解我们自己，我们与其他动物的关系，以及我们目前的统治地位，那么我们需要深入考虑这一特定的历史时期。

Deinotherium:一头怪物大象

Deinotherium是生活在2000万到140万年前的现代大象的巨大表亲吗南方古猿大约3-4百万年前。它们的体重大约是现代大象的三倍，高度接近现代长颈鹿，雄性长颈鹿的肩部有13英尺高，体型稍小的雌性长颈鹿的肩部有11英尺高。

像它们的现代表亲一样，它们是食草动物，而不是食草动物，主要以树木和灌木为食。虽然它们是植食动物，但它们庞大的体型和保护幼崽的本能使它们非常危险。他们拥有特殊形状的象牙，可能是靠砍伐树木和剥树皮为生。我们的南方古猿祖先应该已经意识到了这些巨大生物带来的危险。

致命的领土

我们从树栖猿类到行走原始人的转变听起来有些光荣或英勇，但实际上，这是我们最大的噩梦。当我们的祖先适应陆地生活方式时，他们一定非常脆弱。即使在今天，非洲大草原上仍有一群令人眼花缭乱的大型、全副武装、非常危险的动物，它们反过来又被一些有史以来最可怕的掠食者捕食。

大草原并不是什么神奇的长满青草的乌托邦，而是一个冰冷、无情、最终致命的进化竞技场。它们被各种各样的鬣狗出没，包括现代形式的鬣狗，但在它们的行列中也有巨大的狮子大小的版本。还有狼大小的，有刀片牙齿的狗和剑齿虎，如中而且似剑齿虎属,谁是美国人的祖先剑齿虎还有弯刀猫，尊敬的。在这些奇异的猫科动物旁边，生活着成群的狮子、豹子和猎豹。

你很难想象一个弱小的、没有防御能力的原始人在这样的环境下努力提高他们的行走技能。成片的树木可能是重要的避难所，但有时即使是这些避难所也不够，因为一些猫科动物，比如豹子，过去是，现在也是非常擅长爬树的。实际上，很难相信我们的祖先能在如此可怕的掠食者中幸存下来，但他们只是问题的一半。

当我们想到危险的动物时，我们经常想象一些巨大而凶猛的东西。很少有人意识到，事实上，非洲最危险的大型动物是笨重的素食者。今天，游客在非洲公园被食草动物杀死或受伤的可能性远远大于被食肉动物杀死或受伤的可能性。事实上，非洲五种最危险的动物中有四种是食草动物(大象、Cape buffalo、河马和犀牛)犀牛)，第五个是食肉动物(狮子)。

回到遥远的过去，在非洲遭受人为破坏栖息地的影响之前，这些大型危险动物的数量可能比现在还要多。它会让你思考，我们能活到今天是多么幸运。

Dinofelis

Dinofelis是一种剑齿猫，生活在500万至150万年前的非洲大草原和欧亚大陆的部分地区。这是一种埋伏的捕食者，需要在近距离内跟踪，出其不意地袭击猎物。这只猫前腿的结构表明它和豹子一样是一种非常擅长爬树的动物。

对于我们的祖先来说，这是一种噩梦般的生物，因为它甚至可以穿透我们最安全的藏身之处。在几个南方古猿头骨上发现了牙印，可能是由Dinofelis -令人不寒而栗的证据证明我们长久以来都是猎物。

捕食者还是猎物?

当第一批原始人化石在19世纪和20世纪初被发现时，科学家们觉得有必要证明这些生物是如何像人类的。因此，一种强调我们祖先狩猎能力的叙述就建立起来了。我们的祖先躲在树上，以植物为生的想法似乎对更广阔的世界来说不够高尚。

古人类学家雷蒙德·达特当他把在南非几个洞穴中发现的南方古猿化石解释为我们从嗜血、食肉的洞穴居民开始生活的确凿证据时，他把这一点发挥到了极致。除了原始人类的骨头，还有大量其他动物的骨头，这些骨头被解释为被杀死的动物的遗骸，它们被带回家，在相对安全的情况下食用。

达特甚至将羚羊颚的遗迹解释为可能的人造工具。他推测，他们可能把它们用作狩猎棍棒、锯子和挖掘工具。一些原始人类头骨有严重骨折的迹象，达特认为这是使用他所发现的“武器”的群体间战争的结果。

然而最近，对这些化石的仔细重新检查帮助揭示了可怕的真相。古生物学家鲍勃·布莱恩说他假设，事实上，原始人不是猎人，也不住在洞穴里。相反，它们很可能被拖进洞穴，被吃猿类的食肉动物和啃骨头的豪猪吃掉，它们正在寻找一个安全的地方来享用它们的食物。洞穴入口上方的树木是豹等猫科动物完美的埋伏和储藏室。他们的残羹剩饭(包括我们的祖先)会掉到下面的洞穴里。

布莱恩的理论得到了来自斯瓦特克朗斯另一个南非洞穴的可怕证据的证实。在这里发现了一个年轻的南方古猿头骨，头颅顶部有两个洞，与豹子的下犬齿完全吻合。它们要么是在猎杀过程中留下的，要么是在猫把可怜的受害者拖到树上时留下的。

这些南非洞穴已经发现了大约140个原始人类头骨化石，其中许多都有大型猫科动物和鬣狗的牙齿和爪印。这些洞穴中灵长类动物化石的高比例表明，可能有一种捕食者专门捕食狒狒和原始人。很明显，“达特的猎人”实际上是不幸的受害者。你一定听说过“男人是猎人”这个短语。嗯，在我们的历史上，我们实际上是“被猎杀的人”。

即使在今天，现代人也不能完全免受捕食者的伤害，尤其是那些生活在荒野环境中无法获得现代步枪的人。人类学家最近估计，在亚马逊地区的阿切人(Ache)中，青年人死亡人数中有6%是死于美洲虎捕食。其他科学家发现证据表明，在过去80年里，乌干达有近400人被非洲大型猫科动物和鬣狗杀死或受伤。

这是一个令人难以置信的统计数据，当你考虑到现代人类比早期原始人大得多，有更大的大脑，经常装备某种武器，生活在捕食者数量大大减少的环境中。所以，通过消化这些事实，你就能知道我们祖先的生活是什么样的。

非洲的巨型动物不仅塑造了我们的身体，也塑造了我们的思想。数百万年来，我们一直生活在对巨型食肉动物的恐惧中，这或许可以解释我们对黑暗的恐惧、对扔球游戏的熟练程度以及对怪物的迷恋等各种各样的现象。

潮流的转变

当我们观看自然纪录片时，我们经常看到秃鹫为一具尸体争吵;我们经常带着某种程度的厌恶看到这样的场景。但具有讽刺意味的是，在人类历史上的大部分时间里，我们都和它们并肩作战，为剩菜剩饭而战。的确，我们的祖先看到一具尸体会津津有味，而不是厌恶。

从大约250万年前开始，我们的祖先开始使用简单的石器来获取尸体。这是一个相当简单和适度的创新，但这个创新改变了我们的命运，并最终改变了我们与地球上巨型动物的关系。

发现的第一块与石器相关的动物骨骼可以追溯到大约250万年前。关于这些关联可能意味着什么，有几种理论。也许这些成堆的骨头和工具代表着食物被带到的营地?还是原始人杀人的地方?或者，它们只是我们的祖先捡来的动物残骸。

通过解读他们的工具，后者似乎比其他任何东西都更有可能。没有证据表明这些石器被用在长矛或箭上，所以在这样的人工制品附近猎杀非洲的巨型动物无异于自杀。这些石头边缘可能是用来制作木制狩猎矛的，但没有证据证明这一点。

令人惊讶的是，在磨尖的石片发明之后，在接下来的100万年里，技术没有任何进步，直到直立人150万年前发明了泪滴形手斧。如此缺乏技术进步对现在的我们来说是不可想象的，这也说明了这些早期原始人在智力和认知能力方面与我们有多么遥远。

非洲的灭绝

我们通常认为非洲的塞伦盖蒂是一片美丽的原始荒野，是人类出现之前统治地球的动物的最后一个据点，但遗憾的是，事实并非如此。塞伦盖蒂的确是一片荒野，有原始的边缘;但这并不是一片完整的史前荒野;它的生物资源也很贫乏，只是不像美洲或澳大利亚那样贫乏。非洲确实经历了大型动物的灭绝，但它发生在很久以前，早在我们人类出现之前，当时另一个成功的人类物种正在非洲，直立人。

我们知道大型动物在人类的饮食中扮演着越来越重要的角色直立人通过对他们牙齿的检查，他们的牙齿磨损模式与早期原始人非常不同。这个小而重要的变化与屠宰的发展同时发生。直立人他们用石器从尸体上剥肉，切开肌腱和韧带，使关节断裂。在某些情况下，直立人最先接触到骨头是因为食肉动物的牙印出现在人类的牙印上面。这个信息很重要，因为它似乎证明了这一点直立人可以狩猎大型猎物。

非洲的大型动物灭绝发生在大约140万年前，它很有趣，因为它恰好发生在那个时候直立人正在开发这种新的石器技术。很明显，我们的祖先现在已经从猎物转变为掠食者。那么，哪些物种消亡了，哪些幸存了下来?

幸存者基本上就是今天还活着的动物。它们之所以能存活下来，是因为它们知道自己身边要么有了新的捕食者，要么有了新的竞争对手，于是进化出了基本的生存行为来对付我们。这就是为什么生活在非洲的大型食草动物是世界上对人类最危险的动物之一:它们知道对付入侵的人类的最好方法之一就是把他们赶走，而剩下的许多人只是跑开，这是另一个非常有效的生存策略。

受害者的数量相当可观，包括所有剑齿虎，包括Dinofelis,中而且似剑齿虎属；后两者设法在其他地方生存了更长的时间。的确，第一个现代后裔直立人第一次接触美洲的人看到了这些生物的变种，因为中可能是的直系祖先剑齿虎,而似剑齿虎属它也被称为弯刀猫，在美洲生存到一万年前。这一定是一次相当奇怪的重逢，两种致命的食肉动物分开了一百多万年，突然又在一起生活了，尽管时间很短。

死亡的食草动物包括大象家族的大多数，包括巨大的大象Deinotherium,当时地球上最大的陆地哺乳动物，和长颈鹿一样高，但体重是长颈鹿的14倍。它是现存大象的三倍大。今天的非洲仍然生活着两种河马，一种是臭名昭著的现代河马，它是你会遇到的最危险的动物之一，另一种是不太出名的侏儒河马，它生活在西非的森林里。然而，140万年前，又有两种与这两种现代物种非常相似的物种灭绝了。

在死亡的生物中最奇怪的是Ancylotherium;它是一种奇怪的生物，似乎是用其他动物的身体部位组装而成的。它的头与马相似，而它巨大的身体让人想起地懒。它拥有短而有力的后腿，长而肌肉发达的手臂和大爪子，用来拉下树枝吃植物。Ancylotherium的长爪意味着它可能像大猩猩一样用指节走路。

壮观的动物园中还包括某些动物，它们在人类眼中看起来非常熟悉，但它们的比例会让同样的眼睛感到惊讶。那里有巨型疣猪和巨型角马，还有一种体型更大的斑马。甚至还有一种长相怪异的长颈鹿亲戚叫Sivatherium它长着两只像鹿一样的大鹿角。我们的祖先还与两种巨大的狒狒生活在一起，其中一种体型与我们大致相同，另一种则达到大猩猩的体型和体重。

所有这些生物和更多的生物消失的时候直立人发展了先进的石器技术并首次进行了火的实验。有考古证据表明直立人它的饮食中经常有大型动物，但还不足以完全确信它们是造成这场史前灭绝的原因。

证据更多的是间接的，而不是具体的，但是如果非洲的史前巨型动物屈服于日益增长的智力直立人,这标志着我们的生产线首次对环境产生重大影响。很有可能我们对这个星球的统治和它的生命是从这里开始的。如果这是真的，在未来，我们需要考虑我们深刻的过去，以获得一个正确的理解我们与自然世界的关系。

一本强烈推荐的书

当巨型超级食肉动物徘徊在非洲

资料来源及进一步阅读

• 恐龙——原始人类猎人还是被误解的猫科动物?| Maropeng和Sterkfontein洞穴
  
• Strkalj, G.(1998)。“雷蒙德·达特哪里错了?”《非洲研究》第57卷第1期，第107-111页。
  
• 来见见第一次长途跋涉走出非洲的虚弱、大脑狭小的人们|科学
  
• 古生物学家在东非发掘古代巨型动物|佐治亚理工学院
  

评论

奥利维亚2018年4月30日:

你有推荐信吗?

MAUSIZU2017年6月9日:

这篇文章有很多有趣的信息。一想到早期原始人像绵羊一样被拖进洞穴，就觉得很奇怪。很高兴这不是人类现在的生活方式。不过，让一些灭绝的动物复活还是很棒的。让我们希望我们不要让他们复活，再一次杀死他们。

詹姆斯·肯尼(作者)2012年8月6日，英国伯明翰:

谢谢你，苏海尔，我会去看看的。

苏海尔·祖巴德又名克拉克·肯特2012年8月6日，密西沙加:

这篇文章讨论了为什么长毛象的复活可能是一个近乎不可能的任务。

http://io9.com/5865590/no-we-wont-be-able-to-clone..。

詹姆斯·肯尼(作者)2012年8月6日，英国伯明翰:

是的，我听说过更新世公园，它已经存在很长一段时间了，不是吗?我知道他们已经将欧亚野牛重新引入该地区，我还听说他们可能会尝试使用从冷冻尸体中提取的DNA来复活长毛象。

苏海尔·祖巴德又名克拉克·肯特2012年8月6日，密西沙加:

我读过相关报道，虽然我支持它，但我认为主要的反对来自科学界、美国农民、非洲野生动物专家和生态游客。

当它第一次被提出时，科学界闻到了血腥味，Donlan和Greene，这一想法的两个主要支持者(通过一篇研究论文提出了同样的观点)不得不面临强烈反对。美国农民对此表示反对，因为他们不希望自己的土地成为狮子、老虎和猎豹的栖息地。非洲人认为这是在抢夺他们的利基旅游市场。

然而，俄罗斯在这方面更胜一筹，已经开发了一个更新世公园，肯定会成为全球生态游客的圣地。

詹姆斯·肯尼(作者)2012年8月6日，英国伯明翰:

感谢苏海尔，我经常在晚上穿过森林，尽管我大脑的逻辑部分告诉我，我没什么好害怕的——有时我会听到附近有声音——一根树枝折断，我的心就会开始跳动——那些古老的本能和对捕食者的恐惧仍然存在，尽管它们中的大多数现在已经灭绝了。

多年来，我一直在阅读关于巨型动物灭绝的文章，至少在我看来，造成这种灭绝的原因是毫无疑问的。世界上所有的物种灭绝都与人类的到来或新技术的发展相吻合。

顺便问一下，你听说过更新世野生动物回归吗?你怎么看?

詹姆斯·肯尼(作者)2012年8月5日，英国伯明翰:

谢谢你KrisL，谢谢你的链接，听起来像一篇有趣的文章。

詹姆斯·肯尼(作者)2012年8月5日，英国伯明翰:

非常感谢，艾伦，非常感谢。很可能是气候和人类狩猎足以消灭巨型动物。但我确实认为直立人扮演了一个角色——人们经常把这些生物视为原始生物，但我们不要忘记，正是这些生物驯服了火——最伟大的发明。

苏海尔·祖巴德又名克拉克·肯特2012年8月5日，密西沙加:

研究发现，我们对夜晚的恐惧实际上是从原始/史前时代遗留下来的，在进化链中，危险潜伏在我们祖先栖息地的每一个角落。我可以看出，像剑齿虎这样的猫可能是如此危险。我很高兴，在遛狗的时候，我不必小心翼翼地遇到那些致命的猫(尽管遇到臭鼬有不同性质的缺点)。

另一方面，我很高兴你暗示人类可能参与了非洲大型动物的灭绝。研究人员越来越多地指出，人类是全球大型动物和岛屿野生动物灭绝的罪魁祸首。

KrisL2012年8月5日，美国南佛罗里达州:

一流的中心!

如果你能读到伊丽莎白·马歇尔·托马斯关于三族人和狮子的狩猎采集者的完整文章，我想你会发现它很迷人。

http://www.newyorker.com/archive/1990/10/15/1990_1..。

绿袖子中心2012年8月5日，英国埃塞克斯:

JKenny;

这是对人类祖先时期非洲生活的精彩回顾。视频，奇怪的图像，在某些情况下非常奇怪的生物，关于人类最早祖先的信息，以及文本，所有这些都使它成为HubPages上关于任何科学/自然主题的最好的页面和聪明的讨论之一。我很高兴你指出有时植食动物比食肉动物更危险，我喜欢你给出的解释。关于灭绝，我个人认为人类在早期灭绝中可能只是扮演了一个辅助的角色，但是，你再次提供了一个有趣的证据回顾。我很快会把这个链接添加到我最近的评论中，詹姆斯，以及分享，钉住，投票等等。

阿伦

詹姆斯·肯尼(作者)2012年8月5日，英国伯明翰:

嗨，KDuBarry03，就我个人而言，我很想亲眼看看所有那些灭绝的哺乳动物，包括直立人和南方古猿。非常感谢您的光临。

詹姆斯·肯尼(作者)2012年8月5日，英国伯明翰:

CM你好，我个人认为他们做到了，因为大多数专家表示，我们在大约10万年前才成为有效的大型猎物猎人，但如果是这样的话，那么毫无疑问，所有的巨型动物都将灭绝，包括现代大象、犀牛和狮子等，因为它们无法足够快地进化出对抗我们物种的防御能力。

詹姆斯·肯尼(作者)2012年8月5日，英国伯明翰:

非常感谢，纯子

詹姆斯·肯尼(作者)2012年8月5日，英国伯明翰:

这是个好主意，e- 5，想象一下如果我们灭绝了，今天的世界会有多大的不同，想象一下今天还活着的动物。

詹姆斯·肯尼(作者)2012年8月5日，英国伯明翰:

Cheers Wesman，只是想让你知道我已经写过关于欧洲巨型动物的文章，那里有一些特别令人印象深刻的生物，包括巨型鹿。亚洲有很多和欧洲一样的动物，但我相信如果我做一点研究，我会发现一些有趣的动物。再次感谢。

KDuBarry032012年8月4日:

想象一下，如果这些生物和哺乳动物仍然存在;如果剑齿虎仍然存在，我们的世界将会怎样?这可能是灾难性的……

我真的很喜欢这个中心!消息灵通，信息来源丰富。

CMHypno2012年8月4日《太阳的另一面》

非常有趣的东西，JKenny，我想知道直立人是否在非洲大型动物的灭绝中发挥了作用。我们往往忘记了我们只是动物，在非洲大草原上没有枪等，我们只是脆弱的猎物，比斑马或角马更容易被打倒!

junko2012年8月4日:

我真的很喜欢这次旅行，还会再来的。

约翰·C·托马斯2012年8月4日，美国伊利诺伊州芝加哥市:

这里有很多伟大的，发人深省的东西。也许你的后续报道可以涵盖人类濒临灭绝的问题(鸟羽效应?)希望所有的中心都这么有趣!

威斯曼·托德·肖2012年8月4日，德克萨斯州考夫曼:

这里有很多野生动物，但当然，在那段时间里，我几乎不知道这条路上最微小的本土生物。

毫无疑问，非洲会有一些超级有趣的生物。欧洲和亚洲呢?

哦，我相信你会做到的!!我已经迫不及待了:)